“贝耶尔的佣兵天下第一!”这一点在各国可以说是公认的。但再怎么第一,纪律松散,组织涣散,唯利是图等缺点也让包括贝耶尔自身在内的国家对佣兵在军事方面的战斗力不报以过高的期待或者警惕。尽管在贝耶尔入侵库尔特时,古伦加四世增经利用现成的佣兵团体迅速的扩军,但在战场上的中坚力量始终是贝耶尔的正规军团。
但在875年这一年,两个国家的最高领导人却同时对佣兵这股“墙头草”式的力量重视了起来。放开贝耶尔的古伦加五世为了加强中央集权开始利用佣兵团体做文章不说,在刚刚经历过战火洗礼一年多的库尔特,在6月初颁布了一条颇有创意的法令:在库尔特各大城市设立由官方资助管理的佣兵公会,大力扶持佣兵行业在库尔特的发展。法令签署人自然是库尔特受到全国上下拥戴的最高军事长官奥蕾莎·梅尔西斯公主。
评论界普遍认为,尽管一年前在奥蕾莎公主的带领下,库尔特人民经过血战终于击退了贝耶尔的侵略,但两国的军事力量差距依然明显。这和贝耶尔尚武的民风不无关系。如今为了防范未来可能面临贝耶尔再次入侵的威胁,通过发展佣兵行业来培养库尔特人民的尚武精神不失为一个有效的途径。而且由官方建立佣兵公会更有利与王室对佣兵力量的掌控,万一战事再起,在库尔特拥有极高人望的王室(其实主要是奥蕾莎公主)想要将佣兵吸收为正规部队,也比贝耶尔这样军阀割据的国家方便的多。
天翔佣兵团趁着夏日的酷暑来临之前,已经将人数扩充到了近五百人。无论是人员的数量还是质量,俨然已经成为了啸风城最强大的佣兵团。本来一直在用尽各种方法想办法打压天翔团的势力,也在牧绒和马克西米利安挑选出来精锐“反恐”小组的打压下渐渐平息下去。这时候团员们纷纷开始称赞军事大人王健行的高明。“反恐”小组中锋芒外露的魔法师牧绒的活跃让那些敌对势力意识到,一个能养的起魔法师的佣兵团,无论背后势力是谁,都绝对不是什么软柿子。既然这个有大势力撑腰的团体崛起已经成为必然,那么其他大型佣兵团也没必要再去和他们结梁子了。
可让天翔团的佣兵们不解的是,这时候团长大人不但没有因为形势轻松起来而整天嬉皮笑脸,反而一直眉头紧锁,仿佛有什么悬而未决的大事让他头疼。在佣兵团的食堂里,李天翔,王健行,幽璨正在和其他休息的佣兵一起吃午餐。不得不说这种和下属同食同寝的作风让他们几个管理层人员深受下属们爱戴,但同样的在这样的环境中有些较为机密的事就不能在饭桌上谈了。
看到李天翔一边吃饭一边叹气,本来一碗热气腾腾的面条都要放凉了,幽璨隐讳的问道:“李大哥,我看你这么愁眉苦脸的,不会那个晚宴是鸿门宴吧?”
李天翔自然知道幽璨指的是前天环夫人送来的请帖,于是先苦笑着摇了摇头。古伦加五世请他们赴宴,恐怕是要在饭桌上摊牌亮明他们王室的身份了。到时候自己站队,那就被绑在贝耶尔皇帝手下了,伴君如伴虎不说,自己这辈子还能否杀回艾德亚都成了问题。如果不站队,尽管古伦加五世应该不会立即翻脸,但等她平定了那些贵族军阀,到时候卸磨杀驴,自己还是吃不了兜着走。
最关键的是,古伦加五世这人做事有点急功近利,对米歇尔伯爵的刺杀看起来在很短的时间里就让啸风城的贵族势力受到极大的削弱。可贝耶尔贵族军阀势力最强大的地方依然是边境,地方军方割据的势力依然庞大。那些大军阀大土豪们可不傻,他们即不想交出手中的军权让自己的势力受到打压,也不会想步米歇尔的后尘,以李天翔和王健行的讨论结果判断,最大的可能是古伦加五世逼的军阀们狗急了跳墙,贝耶尔将陷入内乱。那样的话处于斗争旋涡中心的啸风城,恐怕天翔团依然逃不掉被波及的命运。
这时一边吃饭一边看报纸的王健行将一份报纸推到了李天翔鼻子底下,嘴角抽搐了一下,在李天翔和幽璨这样的熟人看来知道王健行是在微笑。于是两个人急忙把脑袋凑过去看到了头条“库尔特将大力发展佣兵行业”的新闻。幽璨赶紧习惯性的思考起这条新闻对他们将来的发展的影响,李天翔已经一拍桌子,吓的边上吃饭的佣兵们都一起看他,以为有什么紧急命令。李天翔不好意思的对周围笑笑,急忙压低声音:“军师大人,您觉得库尔特那位公主,和我哥……和查尔联姻这事还有戏吗?”
“绝对没戏!”少见的,王健行的回答中带了一股斩钉截铁的气势,伴随着铿锵有力的对答,嘴角继续向一边抽搐着。
“哼哼!”李天翔看到王健行的表情就知道俩人又想到一块去了,立即站起来,一条腿踏在凳子上,挺起胸膛大手一挥:“吃饭!”说罢端起已经凉的面条丝毫不见往日斯文的大吃了起来。
贝耶尔帝都近郊,一座装修考究典雅别致的庄园,刚完工时还颇受附近居民猜测,这座庄园究竟是哪家贵族老爷打造的别院。可自建成以来一直只有人照料打理,却无主人居住。终于在这个多事之秋的初夏夜晚,彩色的琉璃灯光将汉白玉砌成的池子照的五光十色,悠扬的音乐告诉附近好奇的人,庄园的主人终于想起来他还有这么块宝地,在这里办起了宴会。
说是宴会,参与者也不过区区6人而已。席上的菜肴即不现的奢侈,也不觉得寒酸,但每一碟一盏中的东西都别具匠心,比如前面一口微微辛辣,可随手立即就能够到爽口解辣的水果,水果刚刚冲淡了味蕾,紧挨着的便是馥郁香浓的酱汁烧肉。再配上从稍远处传来的恰到好处的音乐,即使是曾经贵为王子的李天翔,在文艺气息浓厚,以饮食文化深厚著称的艾德亚也很难吃到如此有水准的筵席。只是对面坐在主席的两位美女让他的心思没办法完全放在这一桌美食上。毕竟古伦加五世这样的人,不会无故的宴请自己一个小小的佣兵团团长和手下。
但是看看自己这几位“手下”,王健行不用问一言不发只知道吃,好在今天他的吃像也说不出的矜持得体,看来这位军师大人也有着颇有地位的过去。坐在他身边的林达虽然也打扮的俏丽非凡,但毕竟这么多年混迹世俗的佣兵行业,和菲丽丝比起来略显风尘,放在环朵尔面前则略逊华贵,而且第一次参加这个级别的宴会,林达心中虽然也暗暗猜测到这两人便是天翔团的后台,可这么高的档次,或者说是菲丽丝和环朵儿身上浓重的“权力阶级”的气息让她本能保持低调。
好在幽璨无论到了哪都是一副“讨所有人喜欢”的样子,本来年纪就小的她反到最放的开,和宴席的主人有说有笑,成为整个餐桌的焦点。也免了李天翔在满脑子思考对策的同时,还要找话题带动气氛的麻烦。
这时,刚才优雅的钢琴声在觥筹交错中停止,换成悠扬的小提琴如微风般响起,宴席的主人,菲丽丝拿起高脚水晶酒杯,看似不经意的转向李天翔,亲切而不失文雅敬酒:“李先生自到帝都以来,与我们可谓相处甚欢。无论是您的才华武艺还是人品风度,都让小女子佩服之致。这杯酒小女子不才敬李兄,还清李兄不要客气满饮此杯。”
“菲丽丝小姐过奖了!”李天翔急忙举杯相迎,将杯中酒水一饮而尽。这水晶高脚杯做的也非常别致,看起来个头不小,里面却装不了多少酒,再加上酒水淡雅,一杯下去跟喝了口水没太大区别。准备了这种辈子可见主人并不打算喝多少酒,那么看来是时候谈正事了。
轻轻放下酒杯,李天翔开口:“说到这里我还得代表天翔佣兵团上下谢过菲丽丝小姐多次雪中送炭,本来在来贝耶尔的路上就受了环姐不少照顾,上次在擂台上惹了麻烦,若没有二位暗中相助,想必我李天翔也没这福分做在这里跟大家喝酒了。能获得您这样的贵人的友情,真是我李某上辈子修来的福气啊!”
菲丽丝见李天翔着重强调了友情二字,一抹微笑爬上嘴角。“能够帮到李兄,我等举手之劳不足挂齿。那么既然李兄当我们是友人,对朋友我们也不便隐瞒身份……”
“菲丽丝小姐且慢。”李天翔急忙叫停,以极小的眼神动作瞟了林达一眼,示意这里有“外人”:“君子之交淡如水。我们天翔团与两位之间的友情,并非靠双方的身份维持。我们做佣兵这一行,钱财,身份,乃至生命都是身外之物,唯独对交情看的比什么都重。若是小姐觉得我李天翔还算个重感情的人,就请不要说那么见外的话。而且……”
说到这里,李天翔故意卖了个关子,菲丽丝虽然没想到李天翔会以林达为借口回避这个话题,但也不急,礼貌的追问:“李兄有什么话但说无妨。”
“环姐,菲丽丝小姐。”李天翔起身向两人依次行礼:“两位谈吐举止高雅得体,在帝都又是神通广大,论身份和权力本都是李某应当仰视的贵人才是。但如今贝耶尔形势看起来风平浪静,实则暗滔涌动。虽不曾言明,但想必两位都是做大事之人。李某不才,忠言逆耳叮嘱两位,万事不可操之过急。米歇尔伯爵正因为杀鸡敬猴不成反到打草惊蛇,白白赔了性命,我等是当引以为戒。”
听李天翔说完,菲丽丝和环朵儿立即对了一下眼神,李天翔提起米歇尔伯爵根本只是个噱头,实则在提醒他们别把地方贵族势力逼的太死,当心对方拼个鱼死网破!
菲丽丝还没等开口回话,之间环朵儿立即飞身将菲丽丝扑在身下,一枚巨大的火球划过菲丽丝刚刚坐的地方,打在庄园别墅的墙壁上,顿时火光冲天!
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